初发生殖器疱疹传播给胎儿的危险性大大高于复发性生殖器疱疹，两者的传播率分别为20%～50%和0%～8%。

孕妇的初发生殖器疱疹，尤其是原发性生殖器疱疹的危害与自然流产、胎儿生长受限、早产、出生低体重和婴儿先天性HSV感染有关，甚至引起胎儿死亡。在妊娠早期(较初3个月)感染HSV的孕妇中，分娩的婴儿常常有先天性畸形，如小头畸形、小眼、视网膜发育异常和脑钙化，患儿常常智力低下;在妊娠后期发生原发性HSV感染的孕妇中，分娩的婴儿约有50%会发生新生儿HSV 感染。

孕妇的复发性生殖器疱疹引起新生儿HSV感染的危险性较小，并且与早产、低出生体重无关。母婴传播多数出现在胎儿通过产道时，通过胎盘感染胎儿很少见。